¿Cuales son las formas de extracción del petroleo?

La extracción, producción o explotación del petróleo se hace de acuerdo con las características propias de cada yacimiento.

Para poner un pozo a producir se baja una especie de cañón y se perforala tubería de revestimiento(1) a la altura de las formaciones donde se encuentra el yacimiento.

El petróleo fluye por esos orificios hacia el pozo y se extrae mediante una tubería de menor diámetro, conocida como "tubing" o "tubería de producción"(2).

Si el yacimiento tiene energía propia, generada por lapresiónsubterránea y por los elementos que acompañan al petróleo (por ejemplogasyagua), éste saldrá por sí solo.

En este caso se instala en la cabeza del pozo un equipo llamado "árbol denavidad"(3), que consta de un conjunto deválvulaspara regular el paso del petróleo.

Si no existe esa presión, se emplean otrosmétodosde extracción.

El más común ha sido el "balancín" , el cual, mediante un permanente balanceo, acciona una bomba en el fondo del pozo que succiona el petróleo hacia la superficie.

El petróleo extraído generalmente viene acompañado de sedimentos, agua ygas natural, por lo que deben construirse previamente las facilidades de producción, separación yalmacenamiento.

Una vez separado de esos elementos, el petróleo se envía a los tanques de almacenamiento y a los oleoductos que lo transportarán hacia las refinerías o hacia los puertos de exportación.

El gas natural asociado que acompaña al petróleo se envía aplantasde tratamiento para aprovecharlo en el mismo campo y / o despacharlo como "gas seco" hacia los centros deconsumoa través de gasoductos.

En el caso de yacimientos que contienen únicamente gas natural, se instalan los equipos requeridos para tratarlo (proceso de secado, mantenimientode una presión alta) y enviarlo a los centros de consumoA pesar de los avances alcanzados en lastécnicasde producción, nunca se logra sacar todo el petróleo que se encuentra (in situ) en un yacimiento.

En el mejor de los casos se extrae el 50 ó 60 por ciento.

Por tal razón, existen métodos de "recobro mejorado" para lograr la mayor extracción posible de petróleo en pozos sin presión natural o en declinación, tales como la inyección de gas, de agua o de vapor a través del mismo pozo productor o por intermedio de pozos inyectores paralelos a éste.

Perforación de los pozosLa única manera de saber realmente si hay petróleo en el sitio dondela investigacióngeológica propone que se podría localizar un yacimiento dehidrocarburos, es mediante la perforación de un hueco o pozo.

EnColombiay Venezuela la profundidad de un pozo puede estar normalmente entre 2.

000 y 30.

000 pies, dependiendo de la región y de la profundidad a la cual se encuentre laestructurageológica o formación seleccionada con posibilidades de contener petróleo.

El primer pozo que se perfora en un área geológicamente inexplorada se denomina "pozo exploratorio" y enel lenguajepetrolero se clasifica "A - 3".

De acuerdo con la profundidad proyectada del pozo, las formaciones que se van a atravesar y las condiciones propias del subsuelo, se selecciona el equipo de perforación más indicado.