Como circula el ciclo del nitrógeno?

Ciclo[editar]Algunas bacterias convierten amoníaco en nitrito y otras transforman éste en nitrato.

Una de estas bacterias (Rhizobium) se aloja en nódulos de las raíces de lasleguminosas(alfalfa, alubia, etc.

) y por eso esta clase de plantas son tan interesantes para hacer un abonado natural de los suelos.

Donde existe un exceso demateria orgánicaen elmantillo, en condicionesanaerobias, hay otras bacterias que producen desnitrificación, convirtiendo los compuestos deNenN2, lo que hace que se pierda de nuevo nitrógeno delecosistemaa laatmósfera.

Nitrificación[editar]Artículo principal : NitrificaciónLa nitrificación es la oxidación biológica del amonio al nitrato pormicroorganismosaerobiosque usan el oxígeno molecular (O2)como receptor de electrones, es decir, como oxidante.

A estos organismos el proceso les sirve para obtener energía, al modo en que losheterótrofosla consiguen oxidando alimentos orgánicos a través de larespiración celular.

El C lo consiguen del CO2atmosférico, así que son organismosautótrofos.

El proceso fue descubierto porSerguéi Vinogradskiy en realidad consiste en dos procesos distintos, separados y consecutivos, realizados por organismos diferentes : Nitritación.

Partiendo de amonio se obtiene nitrito(NO2–).

Lo realizan bacterias de, entre otros, los génerosNitrosomonasyNitrosococcus.

Nitratación.

Partiendo de nitrito se produce nitrato(NO3–).

Lo realizan bacterias del géneroNitrobacter.

La combinación de amonificación y nitrificación devuelve a una forma asimilable por las plantas, el nitrógeno que ellas tomaron delsueloy pusieron en circulación por lacadena trófica.

Desnitrificación[editar]Artículo principal : DesnitrificaciónLa desnitrificación es lareduccióndel ion nitrato(NO3–), presente en el suelo o el agua, a nitrógeno molecular o diatómico(N2), la sustancia más abundante en la composición delaire.

Por su lugar en el ciclo del nitrógeno este proceso es el opuesto a la fijación del nitrógeno.

Lo realizan ciertas bacteriasheterótrofas, comoPseudomonas fluorescens, para obtenerenergía.

El proceso es parte de un metabolismo degradativo de la clase llamadarespiración anaerobia, en la que distintas sustancias, en este caso el nitrato, toman el papel deoxidante (aceptor de electrones)que en la respiración celular normal o aerobia corresponde aloxígeno(O2).

El proceso se produce en condicionesanaerobiaspor bacterias que normalmente prefieren utilizar el oxígeno si está disponible.

El proceso sigue unos pasos en los que el átomo de nitrógeno se encuentra sucesivamente bajo las siguientes formas : nitrato→nitrito→óxido nítrico→óxido nitroso→nitrógeno molecularExpresado como reacciónredox : 2NO3 - + 10e - + 12H + → N2 + 6H2OComo se ha dicho más arriba, la desnitrificación es fundamental para que el nitrógeno vuelva a la atmósfera, la única manera de que no termine disuelto íntegramente en los mares, dejando sin nutrientes a la vida continental.

Sin la desnitrificación la fijación de nitrógeno, abiótica y biótica, terminaría por provocar la depleción (eliminación) del N2atmosférico.

La desnitrificación es empleada, en los procesos técnicos dedepuración controlada de aguas residuales, para eliminar el nitrato, cuya presencia favorece la eutrofización y reduce lapotabilidaddel agua, porque se reduce a nitrito por laflora intestinal, y éste escancerígeno.