Como aprende el cerebro?

Un equipo de investigadores del Instituto Tecnológico de Massachussetts (MIT) ha descubiertode qué forma el cerebro humano es capaz de absorber y de analizar rápidamente nueva información, lo que llamamos aprendizaje.

El estudio ha sido publicado en la revistaNeuron.

Para el experimento, los investigadoresrealizaron varias pruebas de aprendizaje con monos mientras eran monitoreados mediante electroencefalografía(EEG) con objeto de medir las ondas cerebrales.

En las tareas de aprendizaje, los científicos ya habían demostrado que las neuronas en la zona del cuerpo estriado del cerebro, la que controla la formación de los hábitos, eran las que se activaban en primer lugar y luego eran seguidas por una activación más lenta de lasneuronasde la corteza prefrontal, el sistema de control ejecutivo del cerebro.

La clave estaba enaveriguar si esta activación escalonada era provocada por una comunicación entre ambas regiones cerebrales o se trataba de dos sistemas independientes.

Gracias a la medición de ondas cerebrales, los investigadores descubrieron que mientras los monos estaban aprendiendo la tarea, aparecieron nuevos patrones de ondas cerebrales, las llamadas ondas beta, que para sorpresa de los expertos, comenzaron a sincronizarse, lo que demuestra que ambas regiones, el cuerpo estriado y la corteza prefrontal, se están comunicando.

“Hayalgún mecanismo desconocidoque permite a estos patrones de resonancia formarse, y estos circuitos empiezan a 'sonar' juntos.

Ese zumbido entonces puede fomentar posteriores cambios de plasticidad a largo plazo en el cerebro, pero la primera cosa que sucede es que empiezan a sincronizarse”, afirma Earl Miller, líder del estudio.

Según las conclusiones del estudio, nuestros 'circuitos' están en constante actualización para mantener la expansión de nuestro conocimiento, y “ahora estamos viendo la evidencia directa de las interacciones entre estos dos sistemas durante elaprendizaje, queno se había visto antes”, sentencia Miller.