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Laraízes la primera de las partes embrionarias que se desarrolla durante lagerminaciónde lasemilla ; se distingue primero con una porción poco diferenciada laradicula, con una cubierta en su punta lacoleorhiza, que al desarrollarse constituye la raíz primaria con su tejido de protección en la punta denominada cofia ocaliptra.

La raíz como órgano de las plantas vasculares (con excepción de lasPsilofitas), que generalmente crece hacia el interior del suelo por tenergeotropismopositivo yfototropismonegativo.

La raíz y el tallo son los ejes de las plantas y entre ellos no existe una clara separación ya que ambos tienen un cilindro de tejido vascular incluido en el tejido fundamental ; sin embargo, la estructura de la raíz es más que simple que la del tallo debido a su hábitat subterráneo.

Las características que la diferencian del tallo son la ausencia de clorofila, yemas, nudos, entre otros ; sin embargo hay excepciones como las raíces adventicias delmaízque sí llegan a formar pequeñas cantidades declorofilay raíces que poseen yemas adventicias comocamote, manzanoy algunosrosales.

Sus funciones principales son la de absorción de agua y sales minerales (savia bruta) del suelo por medio de los pelos absorbentes hasta la raíz donde son conducidos hacia el tallo y hojas y aquí se transforman en compuestos orgánicos durante la fotosíntesis.

Además las raíces fijan a las plantas al suelo por medio de resistencia al doblez.

Ciertas raíces de plantas pueden realizar funciones de almacén de alimentos ejemplo, camote, zanahoria, jicama, remolacha, dalia (Dahalia).