Lasglándulas suprarrenalesson dos estructurasretroperitoneales, la derecha de forma piramidal1 y la izquierda de forma semilunar, ambas están situadas encima de losriñones.
Su función consiste en regular las respuestas alestrés, a través de la síntesis decorticosteroides(principalmentecortisol) ycatecolaminas(sobre todoadrenalina).
Se debe tener en cuenta que la glándula suprarrenal izquierda no es del todo superior, sino más medial.
Es por ello que se aconseja que se les denomine glándulas adrenalesSe encuentran irrigadas por ramas de laarteria frénica inferior, laarteria suprarrenal media(rama de laaorta abdominal), por laarteria polar superior(rama de laarteria renal) y por elarco exorrenaldel riñónLa corteza produce 3 tipos de hormonas : Las hormonas glucocorticoides (como el cortisol) mantienen el control delazúcar (glucosa), disminuyen (inhiben) larespuesta inmunitariay ayudan al cuerpo a responder al estrés.
Las hormonas mineralocorticoides (como la aldosterona) regulan el equilibrio de sodio y potasio.
Las hormonas sexuales, andrógenos (masculinas) y estrógenos (femeninas), afectan el desarrollo sexual y la libido.
La enfermedad de Addison resulta de un daño a la corteza suprarrenal.
El daño hace que dicha corteza produzca niveles hormonales demasiado bajos.
Este daño puede ser causado por lo siguiente : El sistema inmunitario ataca por error las glándulas suprarrenales (enfermedad autoinmunitaria)Infecciones como latuberculosis, VIH o infecciones micóticasHemorragia dentro de las glándulas suprarrenalesTumores.